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O fenomenal Herb Alpert e sua ligação com o Brasil

De início, você pode não ligar o nome à pessoa. Mas Herb Alpert é um dos maiores nomes da música internacional, figurando entre os cem artistas que mais venderam discos de todos os tempos, segundo a revista Billboard (ele ocupa o 81º lugar do ranking). Como a maior parte de sua carreira foi construída com músicas instrumentais, seus principais sucessos são reconhecidos logo nos primeiros acordes, mas muitas pessoas desconhecem o nome das canções. Em primeiro plano, está o trompete de Alpert, que era acompanhado pela banda Tijuana Brass (depois conhecida apenas por TJB).

“Spanish Flea”, “Whipped Cream” e “Taste of Honey” são algumas dessas pérolas cujas melodias grudam na cabeça e demoram para ser esquecidas. A peça mais conhecida é “Rise”, que ainda toca nas rádios e recebeu o Grammy de melhor pop instrumental de 1979. Seu maior sucesso, porém, é uma faixa na qual ele canta: “This Guy’s In Love With You”, uma composição de Burt Bacharach e Hal David, na qual ele faz um solo de trompete.

Essa canção já havia sido gravada antes, mas com outra letra. Em 1968, no entanto, Alpert disse a Bacharach que queria gravar uma música romântica para um especial que gravaria para a rede CBS. O maestro, então, falou com David, seu letrista, e eles refizeram a letra parte da melodia. Logo após o programa, a CBS recebeu uma avalanche de telefonemas de telespectadores perguntando onde poderiam comprar o disco que tinha “This Guy”. Alpert, diante dessa demanda, resolveu produzir o disco através de sua recém-lançada gravadora, a A & M Records (“A” é de Alpert e “M” é de Jerry Moss; no logo da empresa, há um pequeno trompete, que remete ao próprio Herb Alpert).

Alpert tem uma forte ligação com a música brasileira, que desenvolveu através da amizade com o pianista Sérgio Mendes, radicado nos Estados Unidos, que fez muito sucesso com a banda Brasil 66, especialmente nos anos 1960.

Nesta década, por sinal, ele gravou duas peças instrumentais de MPB que chegaram às paradas americanas: “A Banda”, de Chico Buarque, que obteve o 35º lugar entre as músicas mais vendidas em setembro de 1967; e “Zazueira”, de Jorge Ben Jor, que chegou ao 78º posto no ranking dos grandes sucessos da Billboard.

Nos anos 1970, ele se casaria com Lani Hall, que foi vocalista do Brasil 66 e cantava em português (embora, no início de sua colaboração com Sérgio Mendes, ela não soubesse o significado do que estava cantando, pois havia decorado apenas a fonética das palavras).

Ao final dos anos 1970, as paradas estavam ocupadas pelo som da moda, que era o das discotecas. Alpert foi para o estúdio para regravar alguns de seus antigos sucessos na nova batida – mas detestou o resultado. Seu sobrinho, Randy, propôs que ele gravasse uma música sua, composta com o tecladista Andy Armer, que precisava ainda de alguns acertos.

Randy Alpert mostrou, alguns dias depois, o novo trabalho ao tio, que adorou a melodia. A primeira gravação que fizeram, porém, tinha o ritmo mais acelerado, dançante, mas não agradou nenhum dos músicos, a começar pelo trompetista. O baterista Steve Schaeffer, no entanto, sugeriu que eles fizessem uma versão mais lenta. Foi assim que surgiu “Rise”, hoje conhecida no mundo todo e que obteve o primeiro lugar nas paradas.

Este hit tornou Alpert o único artista que conseguiu chegar ao topo da Billboard tanto quanto vocalista como instrumentista. Essa conquista mostra o tamanho da obra deste filho de judeus imigrantes, cujo pai era romeno e a mãe ucraniana. O casal fez de sua casa uma verdadeira banda. O irmão mais velho tocava piano e a irmã, bateria. Alpert, encorajado pela mãe, aprendeu a tocar trompete com 8 anos.

Aos 88 anos, ele ainda está na ativa com Lani Hall.