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Conheça a história da língua inglesa

Existem milhares de idiomas no mundo, mas apenas um é falado na maior parte do mundo. Não importa qual idioma você fale fluentemente, o inglês já é há algum tempo uma das principais formas de comunicação em todo o mundo. Aproximadamente 2 bilhões de pessoas já são afetadas pela linguagem. Você já se perguntou como o inglês se tornou uma língua tão versátil? A história de sua ascensão é fascinante e rica.

Quais são as origens? No século V, no ocaso do império romano, três tribos germânicas (jutos, anglos e saxões) conquistaram as ilhas da atual Grã-Bretanha. Nessa época, a população local da região ainda falava vários dialetos do celta. No entanto, não existem muitos vestígios desta língua no inglês moderno. Esta língua originou-se como um dialeto germânico dos anglos e saxões. Portanto, a história da língua inglesa pode ser dividida em três partes: Inglês Antigo, Inglês Médio e Inglês Moderno.

INGLÊS ANTIGO. No século V, a língua falada era uma coleção de diferentes dialetos encontrados em vários reinos. Essas linguagens eram funcionais e utilizadas para explicar fatos concretos e para a comunicação cotidiana. Com a difusão do cristianismo, o vocabulário de origem greco-latina começou a ser introduzido no inglês antigo. Esse novo vocabulário expandiu a linguagem e passou a ser utilizado para conceitos abstratos. No final do século VIII, a Inglaterra foi invadida pelos vikings, um povo da Escandinávia que falava o nórdico antigo, língua dos ancestrais dinamarqueses. Como esperado, os escandinavos também influenciaram o inglês antigo. Porém, mesmo os atuais falantes nativos de inglês teriam dificuldade em entender o “Pai Nosso” no inglês antigo, por exemplo.

INGLÊS MÉDIO. Você deve ter ouvido falar da Batalha de Hastings, que ocorreu em 1066. Esta batalha entre os exércitos normando e anglo-saxão foi um acontecimento histórico de grande importância para a Inglaterra, tanto pelo seu realinhamento político e pelas suas motivações, como pelas mudanças na língua inglesa que provocou. As conquistas dos duques da Normandia (que não falavam inglês) introduziram um dialeto do francês na Inglaterra chamado “francês normando”. Todas as áreas do reino eram governadas pelos normandos, por isso o francês era considerado a língua de prestígio da nobreza. Enquanto isso, o inglês antigo ainda era usado pelos camponeses e continuava a evoluir, incorporando palavras do francês. Sob a influência dos normandos, foram introduzidos novos conceitos administrativos, políticos e sociais, levando à expansão do vocabulário inglês. Além do vocabulário, o francês também afetou a perda de inflexões, e sobretudo mudanças (dramáticas) na pronúncia das vogais. Mesmo que você não entenda por que a pronúncia e a escrita do inglês são tão diferentes, você pode ver onde nasceu o problema.

INGLÊS MODERNO. Várias mudanças no inglês ocorreram durante no período seguinte, do século XV a meados do século XVII. Enquanto o inglês médio era composto por vários dialetos, o inglês moderno era visto como uma língua unificadora. Isso ocorre porque William Caxton inventou a imprensa em 1475. A publicação foi a base para a padronização do idioma por meio da distribuição de Bíblias em inglês. Durante o reinado de Henrique VIII, o povo inglês finalmente conseguiu ler a Bíblia numa língua que entendesse. Além disso, a disponibilidade de materiais impressos facilitou a educação, permitindo que muitos britânicos aprendessem a ler e escrever. Por causa disso, a literatura e a cultura britânicas cresceram em força, especialmente através de William Shakespeare e suas obras. Shakespeare percebeu que suas ideias não poderiam ser expressas na linguagem comumente disponível. Lá ele começou a usar seu vocabulário de forma criativa e a inventar novas expressões. Isso nos permitiu criar uma experiência mais rica para todos. E, claro, o desenvolvimento da linguagem literária.

O status do inglês hoje é resultado de um passado muito distante. Descrevemos algumas das principais conclusões desta grande história que continua a evoluir hoje. E agora você também pode estar lá. Todas as centenas de milhares de pessoas que viveram essa história não sabiam o que iria acontecer, certo?