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Fenilefrina: Por que o popular descongestionante nasal do Brasil foi considerado ineficaz nos EUA

A congestão nasal é um dos principais sintomas de infecções respiratórias e alergias. Um comitê consultivo da agência reguladora dos EUA, Food and Drug Administration (FDA), concluiu que a fenilefrina, encontrada em alguns produtos, não é eficaz contra os sintomas de resfriado e gripe. Os especialistas concluíram que este medicamento não é eficaz como descongestionante nasal quando tomado na forma de comprimido, cápsula ou xarope.

No Brasil, essa substância é encontrada em diversos medicamentos de venda livre, incluindo as versões Benegripe, Resfenol, Cimegripe, Naldecone e Deconex. Além da fenilefrina, alguns desses produtos também contêm outros ingredientes que podem ajudar no tratamento da dor e da febre, como paracetamol ou dipirona.

De acordo com o parecer do comitê, a FDA deve agora decidir se retira a substância do mercado, mas de acordo com o New York Times, esta decisão poderá levar vários meses a ser anunciada. Representantes dos reguladores dos EUA também acreditam que os descongestionantes nasais são seguros e não representam um risco para a saúde quando tomados de acordo com as instruções do fabricante, apesar das evidências de que são ineficazes. Atualmente não há discussão ou previsão oficial de suspensão (ou não conformidade) da fenilefrina no Brasil.

Vale ressaltar que a discussão sobre a ineficácia da fenilefrina se aplica apenas aos medicamentos orais tomados na forma de comprimido, cápsula ou xarope. Muitos dos efeitos dos ingredientes ativos são perdidos quando passam pelo sistema digestivo, disseram os painelistas. O painel da FDA fez essa distinção porque o mesmo medicamento também está disponível na forma de spray aplicado diretamente no nariz. Também é usado em procedimentos cirúrgicos e alguns procedimentos oftalmológicos. Nesses casos, o tratamento não é tema de discussão recente.

As infecções respiratórias menos graves, como uma simples constipação ou uma gripe em fase inicial, são geralmente caracterizadas por uma variedade de sintomas. Além de dor, febre e fadiga, a exposição a vírus e outros patógenos causa inflamação do trato respiratório superior (nariz e garganta). As paredes dessas estruturas estão cheias de inchaço e edema. O acúmulo de líquido (comumente conhecido como muco) também é comum nessas situações.

Duas coisas se combinam para dificultar a passagem do ar: inchaço das vias aéreas e excesso de muco. É por isso que pessoas com resfriados e gripes, ou com sintomas de alergia, como infecções sinusais, acabam respirando pela boca ou tentando limpar o nariz cheio de muco.