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A viagem no tempo é possível?

Seria fascinante poder avançar e retroceder no tempo. Mas é realmente possível? Comemorando seu 60º aniversário em 2023, G. Wells e a trilogia Doctor Who exploram as tentações e paradoxos de visitar o passado e se aventurar no futuro.

Será que algum dia seremos capazes de construir máquinas do tempo para viajar ao passado distante ou visitar nossos futuros tataranetos? Para responder a essa pergunta, precisamos entender como o tempo realmente funciona. Precisamos entendê-lo, mas até mesmo os físicos não dominam isso completamente. Podemos dizer com confiança neste momento que embora viajar para o futuro seja possível, regressar ao passado pode ser muito difícil ou mesmo impossível. Comecemos com a teoria da relatividade de Albert Einstein (1879-1955). Explique o que são espaço, tempo, massa e gravidade.

Uma conclusão básica da teoria da relatividade é que o fluxo do tempo não é constante. Dependendo da situação, o tempo pode ser mais rápido ou mais lento. Por exemplo, viajar em alta velocidade retarda a passagem do tempo, mas é necessário aproximar-se da velocidade da luz para ver um efeito perceptível. Este fenômeno cria o paradoxo dos gêmeos, onde um dos dois gêmeos idênticos se torna astronauta e voa pelo espaço quase à velocidade da luz. Enquanto isso, o outro irmão permanece na Terra. Como resultado, o astronauta envelhece mais lentamente do que o seu irmão gêmeo que vive na Terra.

“À medida que vão e voltam, tornam-se na verdade mais jovens do que os seus gêmeos”, disse Vlatko Vedral, físico quântico da Universidade de Oxford, no Reino Unido. Os gêmeos Scott e Mark Kelly passaram por essa experiência em 2015-2016. Scott passou vários meses no espaço, embora não tenha alcançado velocidades próximas à velocidade da luz. Da mesma forma, quando você está em um campo gravitacional forte, como um buraco negro, o tempo fica mais lento.

O efeito da gravidade no tempo também foi considerado no roteiro do filme Interestelar (2014). Na nossa vida diária, tais efeitos da relatividade são demasiado pequenos para serem observados. Mas afetam os satélites que usamos para nos localizar via GPS (Sistema de Posicionamento Global). De acordo com Osborne, “os relógios no céu funcionam mais rápido do que os relógios no solo”, por isso precisam ser zerados constantemente.

E quanto ao passado? A teoria da relatividade afirma que viajar para o futuro é possível. E, na verdade, você nem precisa de uma máquina do tempo. Devemos “apenas” viajar à velocidade da luz ou permanecer num forte campo gravitacional. Na teoria da relatividade, esses dois efeitos são essencialmente equivalentes. Em qualquer caso, você estará passando por um período subjetivo de tempo relativamente curto, enquanto o resto do universo passará por décadas ou séculos.

Com base na nossa compreensão atual do universo, podemos viajar para o futuro, mas não para o passado. A única lacuna que resta é o facto de nos basearmos numa teoria incompleta. Portanto, precisamos de uma teoria mais profunda que combine ambos, que ainda não foi desenvolvida apesar de décadas de esforço. “Até termos esta teoria, não teremos certeza”, disse Barak Shoshany. É claro que existem outras formas de analisar este problema. No tempo que leva para ler este relatório, você já viajou cerca de 5 minutos!