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Juiz dos EUA decidirá se jornalistas podem ser punidos por não divulgarem fontes

O juiz federal Christopher Cooper, em Washington, tem sua posição sobre a necessidade de se identificar fontes da imprensa em investigações. A decisão será tomada para decidir se jornalistas podem ser detidos por desrespeito ao tribunal por violarem a privacidade de suas fontes.
Nos Estados Unidos, o direito dos jornalistas à confidencialidade, tal como definido pela Lei Shield, não pode ser considerado garantido. Depende de vários fatores. 1) Não existe lei federal que garanta essa proteção. 2) Trinta estados e o Distrito de Columbia (D.C.) adotaram suas próprias leis de confidencialidade de fontes. 3) 20 estados não promulgaram legislação.

Em 1972, o Supremo Tribunal emitiu uma decisão no caso Branzburg vs Hayes, sustentando que tais privilégios só podem ser estabelecidos por lei. Desde então, o Congresso fez diversas tentativas de aprovar legislação federal, mas sem sucesso. Mas a maioria dos estados está agindo. Curiosamente, alguns estados seguiram o exemplo do voto dissidente escrito pelo juiz Potter Stewart. O ministro escreveu que só é legalmente possível obter informações confidenciais de jornalistas se:
•     a informação for altamente relevante;
•     se o governo tem um interesse primordial e convincente em obter informações;
•     e se as informações não podem ser obtidas de outra forma.

Alguns estados foram mais liberais e deram maior ênfase aos direitos (e obrigações) dos jornalistas para proteger as suas fontes. Outros estados introduziram salvaguardas comparáveis através da jurisprudência. Por outras palavras, as leis que definem a confidencialidade da fonte nos Estados Unidos são uma salada completa. Isso significa que o juiz decidirá de acordo com seu próprio entendimento.

Existem outros fatores importantes a serem considerados. Primeiro, as fontes só estão dispostas a partilhar informações sensíveis ou confidenciais com jornalistas se lhes for prometido o anonimato. Portanto, a confidencialidade da fonte é essencial para a prática do jornalismo investigativo e, portanto, para a liberdade de imprensa garantida pela Primeira Emenda. Em segundo lugar, a obrigação de responder a intimações, testemunhar e entregar documentos confidenciais afeta o processo editorial das publicações.

Divulgar fontes confidenciais sob ordem judicial significa que menos informações estarão disponíveis. Quanto mais séria a notícia, maior será o prejuízo para o público que não sabe o que está acontecendo. Vai ficar maior...