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Os canudos de papel são realmente melhores que os de plástico?

A rejeição dos plásticos descartáveis expandiu o mercado de papel, metal, vidro e canudos bioplásticos. Mas compensa? Você provavelmente já passou por um problema como esse antes. Peça um suco para o almoço, um café gelado para uma tarde quente ou uma bebida na sexta à noite e ele será entregue com um canudo de papel colorido. Porém, depois de alguns goles, o canudo começa a se desfazer e tenho que retirá-lo e deixá-lo sobre a mesa, deixando uma poça de bebida na superfície.

Os canudos de papel tornaram-se quase omnipresentes em bares e restaurantes à medida que a indústria alimentar corre para eliminar gradualmente o plástico em resposta à procura dos consumidores. Mas, ao contrário dos canudos de plástico, que não duram cerca de 300 anos no meio ambiente, os de papel ainda têm muito espaço para melhorias.

Pesquisas recentes apontam para outro possível problema. Os canudos de papel estudados por pesquisadores da Universidade de Antuérpia, na Bélgica, continham mais “produtos químicos permanentes” do que os de plástico. Estes produtos podem permanecer no ambiente durante décadas, contaminando o abastecimento de água e conduzindo a uma variedade de problemas de saúde.

Os investigadores por trás do estudo afirmam que os seus resultados sugerem que, além dos canudos de bambu, que contêm PFAS, os canudos de papel não são necessariamente uma alternativa sustentável ao plástico. Os altos níveis de produtos químicos eternos que eles contêm podem levantar questões sobre o quão “biodegradáveis” essas alternativas realmente são, disseram os pesquisadores.

Procurando uma alternativa
Queremos saber se outros fatores precisam de ser considerados, como as emissões que agravam as alterações climáticas ou as emissões provenientes de diferentes tipos de canudos. Uma estimativa menos científica, mas frequentemente repetida, é que 500 milhões de canudos descartáveis são usados todos os dias nos Estados Unidos.

A validade desta estatística é debatida e o número real pode ser inferior a metade deste valor. Foram produzidas 1,2 mil toneladas de canudos plásticos no Brasil em 2020. Embora seja difícil determinar exatamente quantos canudos são usados a cada ano e quantos acabam no meio ambiente, está claro que os canudos de plástico estão por toda parte. Foi descoberto em grandes quantidades durante limpezas de praias em todo o mundo.

Canudos Reutilizáveis
Se quiser continuar a usar canudos, ou se precisar de um devido a uma deficiência, recomendamos a escolha de canudos reutilizáveis sem plástico. Os de metal e vidro são muito mais seguros e resistentes, mas têm seus problemas. De acordo com uma estimativa, os de vidro emitem 44 vezes mais gases de efeito estufa do que os de plástico, enquanto os de aço inoxidável emitem 148 vezes mais.

Os canudos de bambu são ótimos, mas ainda produzem 27 vezes mais dióxido de carbono do que os de plástico. Outro estudo realizado na África do Sul concluiu que um canudo de vidro teria de ser usada 23 a 39 vezes e uma de aço inoxidável teria de ser usada 37 a 63 vezes para compensar o impacto ambiental causado durante o fabrico e distribuição. Felizmente, um canudo reutilizável bem feito pode ser reutilizado centenas de vezes.

Mas outra grande vantagem que os investigadores descobriram é que os canudos reutilizáveis geralmente não acabam no oceano. Portanto, nunca é uma escolha fácil. As evidências científicas são confusas dependendo de onde você olha os danos ambientais.