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O café descafeinado realmente não contém cafeína?

O café é uma das bebidas mais populares do mundo e uma das principais razões para isso é o seu alto teor de cafeína. É um estimulante natural e muito popular que fornece energia. Mas o consumo de café descafeinado, hoje amplamente disponível, está aumentando. Abaixo, você encontrará tudo o que precisa saber sobre o café descafeinado, incluindo como é feito, seu sabor, seus benefícios e se é realmente livre de cafeína.

Remover a cafeína e preservar o aroma e sabor dos grãos de café não é uma tarefa fácil. Para fazer café descafeinado, a cafeína solúvel é removida dos grãos de café verdes não torrados. O café descafeinado tende a ser mais caro do que o café com cafeína.

MÉTODOS À BASE DE SOLVENTES. A maior parte do café descafeinado é produzida usando métodos à base de solventes, que são o processo mais econômico. Este método é ainda dividido em dois tipos: direto e indireto.

No MÉTODO DIRETO, os grãos de café são cozidos no vapor e depois repetidamente embebidos em um solvente químico (geralmente cloreto de metileno ou acetato de etila) para ligar a cafeína, que é então extraída dos grãos após algum tempo. São então cozidos no vapor novamente.

O MÉTODO INDIRETO também utiliza solvente, mas não entra em contato direto. Em vez disso, os grãos são embebidos em água fervente, depois separados e tratados com solventes químicos. A cafeína combina-se com o solvente da água e evapora. O líquido descafeinado é devolvido aos grãos para reabsorver o aroma e sabor do café.

A utilização de solventes químicos (particularmente cloreto de metileno) nestes procedimentos é controversa, uma vez que o cloreto de metileno é considerado ligeiramente cancerígeno em doses elevadas. O cloreto de metileno e o acetato de etila são comumente usados em removedores e desengordurantes de tintas e esmaltes.

No entanto, os Regulamentos de Padrões Alimentares da Austrália e da Nova Zelândia e a Food and Drug Administration dos EUA permitem o uso desses solventes no processamento de café descafeinado. Existem também limites rígidos para a quantidade de produtos químicos nos grãos, mas na realidade resta muito pouco solvente. A cafeína é removida dos grãos de café verdes não torrados.

Outros métodos estão se tornando cada vez mais populares porque não necessitam de solventes químicos. CO₂, o dióxido de carbono líquido, é enviado junto com os grãos para uma câmara de alta pressão, onde se combina com a cafeína e é removido sob alta pressão, deixando para trás os grãos descafeinados.

O PROCESSO DE ÁGUA (também conhecido como Processo de Água Suíço) é exatamente o que o nome sugere: o uso de água para extrair cafeína dos grãos de café. As etapas básicas são: No primeiro lote, os grãos de café verdes são embebidos em água fervente para produzir um extrato rico em cafeína e sabor (os grãos sem sabor são então descartados). Este extrato de café verde passa por um filtro de carvão ativado que retém as moléculas de cafeína e permite a passagem do aroma. Uma vez preparado desta forma um extrato sem cafeína, ele pode ser usado para macerar um novo lote de grãos de café verdes. Como o sabor já permeou o extrato, o único elemento que se dissolve no feijão é a cafeína.

A cafeína é completamente removida do café descafeinado? O descafeinado pode conter mais cafeína que você pensa, e pode ser impossível remover 100% da cafeína dos grãos de café. Portanto, o teor de cafeína do café pode variar e pequenas quantidades da cafeína elementar ainda podem estar presentes em produtos descafeinados. No entanto, o seu valor é bastante moderado. Normalmente, você teria que beber 10 ou mais xícaras de café descafeinado para atingir o nível de cafeína encontrado em uma xícara de café com cafeína.

Algumas pessoas dizem que o café descafeinado tem um sabor diferente. Dependendo da forma como os grãos são descafeinados, além da cafeína, alguns compostos aromáticos podem ser extraídos no processo.

Os benefícios para a saúde de beber café descafeinado incluem um menor risco de diabetes tipo 2 e de alguns tipos de câncer. O café foi recentemente associado à melhoria da manutenção do peso a longo prazo. A maioria dos benefícios para a saúde foram demonstrados ao beber três xícaras de café descafeinado por dia. Moderação é fundamental. Lembre-se de que uma dieta balanceada proporciona os maiores benefícios à saúde.