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O CEO do Walmart disse que os preços dos alimentos nos EUA deverão cair em breve

Os preços de alguns produtos alimentares e eletrodomésticos caíram, indicando que a fraca procura pode ter algum impacto. O Walmart é o maior varejista dos Estados Unidos, com os alimentos respondendo por mais da metade de suas vendas. Os preços mais baixos dos alimentos poderiam chegar rapidamente aos consumidores. O CEO do Walmart, Doug McMillon, disse na quinta-feira que a indústria de alimentos dos EUA pode estar entrando em uma era de deflação após três anos de aumentos brutais de preços que chocaram os compradores de alimentos.

Os preços dos alimentos aumentaram 1/4 desde o início da era do Covid. “Poderemos ver uma deflação nos produtos secos e nos bens de consumo básicos nas próximas semanas e meses”, disse McMillon. O Walmart pode se encontrar em um “ambiente deflacionário”.

Embora o ritmo da inflação alimentar tenha abrandado nos últimos meses, os preços dos alimentos continuam a subir. Walmart, Costco e outros supermercados estão reconsiderando o uso de self-checkouts. Os preços subiram em 3,3% ao fim de 2023, de acordo com os dados mais recentes. Mas os preços de alguns alimentos básicos caíram. Os preços de eletrodomésticos, telefones, passagens aéreas, brinquedos e outros itens também caíram, segundo o Ministério do Trabalho.
A deflação significa preços mais baixos, o que é uma boa notícia para os consumidores. Mas pode ser perigoso para a economia. A queda dos preços pode indicar uma procura fraca, com os gastos dos consumidores a representarem uma grande parte da economia. Se você acha que os preços cairão no futuro, você pode adiar muitas compras agora. Quando mais pessoas pensarem dessa forma, vão gastar muito menos. Isto poderia fazer com que os empregadores despeçam trabalhadores e empurrem a economia para uma recessão.

Além disso, quando entramos num período de deflação versus inflação, torna-se muito mais difícil para os bancos centrais fazerem crescer a economia. O Federal Reserve aumentou as taxas de juros para esfriar a economia. O Japão viveu um período famoso entre 1991 e 2001, a chamada “década perdida”, quando a economia continuou a contrair-se devido à deflação. Foram necessárias décadas de estímulo para recuperar a inflação e estimular o crescimento econômico.