Notícia.

Alguns atletas olímpicos americanos se tornam ícones culturais

Quais americanos começarão sua próxima jornada em Paris?
Johnny Weissmuller dominou os Jogos de 1924 e 1928, ganhando cinco medalhas de ouro em provas de natação. Ele também ganhou uma medalha de bronze em 1924 como membro da equipe americana de polo aquático. Mas Weissmuller ganhou sua maior fama ao interpretar Tarzan em uma dúzia de filmes de 1932 a 1948.
Os filmes, que hoje são vistos como uma continuação de estereótipos negativos, apresentariam outro nadador olímpico americano depois de Weissmuller. Clarence Linden “Buster” Crabbe, que ganhou medalhas de bronze (1928) e ouro (1932) nas provas de estilo livre, interpretou Tarzan em um filme de 1933 antes de estrelar como herói de ação em uma série de filmes do Flash Gordon.
Dezenas de outros atletas olímpicos apareceram em filmes posteriores, incluindo o halterofilista Harold Sakata, que interpretou Oddjob, um vilão no primeiro filme de suspense de James Bond, “007 contra Goldfinger”.
Outros nadadores americanos encontraram a fama pós-olímpica. Depois que Mark Spitz teve um desempenho olímpico incrível — ganhando sete medalhas de ouro e estabelecendo sete recordes mundiais nos Jogos de 1972 em Munique — ele abraçou a publicidade, negociando contratos publicitários para trajes de banho, aparelhos de barbear e leite, e aparecendo em cartazes aparentemente onipresentes. Um cartaz de Spitz em um maiô vermelho, branco e azul, com suas sete medalhas de ouro espalhadas por seu corpo bronzeado, vendeu mais de 5 milhões de cópias.
Mas talvez a estrela mais importante da natação americana tenha sido Donna de Varona, natural da Califórnia, que ganhou duas medalhas de ouro olímpicas em 1964. Após as Olimpíadas, Donna se tornou uma das primeiras comentaristas esportivas da rede de televisão. Como ela também ajudou a fundar a Fundação Women’s Sports para promover a igualdade de tratamento das mulheres americanas nos esportes, ela pode ter algo a ver com o recente domínio das mulheres americanas nas Olimpíadas. (Nos adiados Jogos Olímpicos de 2020 em Tóquio, as mulheres ganharam 66 medalhas contra 41 dos homens).
Da piscina para o cinema e a televisão
Johnny Weissmuller dominou os Jogos de 1924 e 1928, ganhando cinco medalhas de ouro em provas de natação. Ele também ganhou uma medalha de bronze em 1924 como membro da equipe americana de polo aquático. Mas Weissmuller ganhou sua maior fama ao interpretar Tarzan em uma dúzia de filmes de 1932 a 1948.
Os filmes, que hoje são vistos como uma continuação de estereótipos negativos, apresentariam outro nadador olímpico americano depois de Weissmuller. Clarence Linden “Buster” Crabbe, que ganhou medalhas de bronze (1928) e ouro (1932) nas provas de estilo livre, interpretou Tarzan em um filme de 1933 antes de estrelar como herói de ação em uma série de filmes do Flash Gordon.
Dezenas de outros atletas olímpicos apareceram em filmes posteriores, incluindo o halterofilista Harold Sakata, que interpretou Oddjob, um vilão no primeiro filme de suspense de James Bond, “007 contra Goldfinger”.
Outros nadadores americanos encontraram a fama pós-olímpica. Depois que Mark Spitz teve um desempenho olímpico incrível — ganhando sete medalhas de ouro e estabelecendo sete recordes mundiais nos Jogos de 1972 em Munique — ele abraçou a publicidade, negociando acordos de endosso para trajes de banho, aparelhos de barbear e leite e aparecendo em cartazes aparentemente onipresentes. Um cartaz de Spitz em um maiô vermelho, branco e azul, com suas sete medalhas de ouro espalhadas por seu corpo bronzeado, vendeu mais de 5 milhões de cópias.
Mas talvez a estrela mais importante da natação americana tenha sido Donna de Varona, natural da Califórnia, que ganhou duas medalhas de ouro olímpicas em 1964. Após as Olimpíadas, de Donna se tornou uma das primeiras comentaristas esportivas da rede de televisão. Como ela também ajudou a fundar a Fundação Women’s Sports para promover a igualdade de tratamento das mulheres americanas nos esportes, ela pode ter algo a ver com o recente domínio das mulheres americanas nas Olimpíadas. (Nos adiados Jogos Olímpicos de 2020 em Tóquio, as mulheres ganharam 66 medalhas contra 41 dos homens).
Embaixadores do esporte
Outros atletas olímpicos popularizaram determinados esportes nos Estados Unidos. Duke Kahanamoku, natural do Havaí, que ganhou cinco medalhas de natação em três Olimpíadas, de 1912 a 1924, é mais lembrado por ter tornado o surfe mais popular nos Estados Unidos.
A participação de Cathy Rigby nos Jogos de Verão de 1968 na ginástica feminina despertou o interesse dos americanos, e quando Mary Lou Retton se tornou a primeira americana a ganhar a medalha de ouro em todas as modalidades nos Jogos de 1984 em Los Angeles, a popularidade do esporte atingiu níveis muito mais altos. Mary Lou ganhou mais quatro medalhas naquela Olimpíada. Desde Mary Lou, cinco mulheres americanas ganharam a medalha olímpica na ginástica geral.
Em 1972, em uma época em que nenhum corredor americano havia vencido a maratona olímpica desde 1908, Frank Shorter conseguiu o feito nos Jogos de Munique, ajudando a acender uma mania de corrida nos Estados Unidos. Mais tarde, Shorter ganhou uma medalha de prata na maratona olímpica de 1976.
A primeira maratona olímpica para mulheres foi realizada em Los Angeles em 1984, e a vitória de Joan Benoit, natural do Maine, inspirou mais mulheres a correr. Atualmente, quase metade dos corredores da Maratona de Boston são mulheres.
Ativistas sociais e políticos
Alguns campeões olímpicos tiveram um impacto na cultura americana muito além de seu esporte.
Cassius Clay ganhou a medalha de ouro no boxe na categoria dos meio-pesado em Roma, em 1960. Mais tarde, depois de mudar seu nome para Muhammad Ali, ele lutou boxe profissionalmente e, em 1964, foi o campeão mundial dos pesos pesados. Ele também se tornou um crítico declarado da guerra dos Estados Unidos no Vietnã, bem como um defensor da igualdade racial. Ali foi escolhido para acender a tocha olímpica nos Jogos de Verão de 1996 em Atlanta.
Os velocistas Tommie Smith e John Carlos protestaram contra o tratamento dado aos negros americanos, levantando os punhos com luvas pretas na tribuna de medalhas nos Jogos Olímpicos de 1968 na Cidade do México. Avery Brundage, presidente do Comitê Olímpico Internacional, insistiu que Smith e Carlos fossem expulsos dos Jogos. Mais tarde, Smith e Carlos se tornaram professores e treinadores, e continuaram seu ativismo social.
Alguns ex-atletas olímpicos, entre eles Bill Bradley (basquete), Bob Mathias (decatlo) e Jim Ryun (atletismo), buscaram e conquistaram assentos no Congresso dos EUA.
Quem será o próximo atleta olímpico a alcançar o status de ícone cultural? A nadadora Katie Ledecky ou a ginasta Simone Biles brilharão em breve em alguma nova arena? Ou será que um atleta que ainda não conhecemos vai chamar a atenção com um desempenho olímpico memorável? Essa é uma das razões pelas quais assistiremos aos Jogos.